Les terres sont rarement employées à l’état naturel. Le plus souvent, elles doivent répondre à des caractéristiques précises physiques ou chimiques et portent alors le nom de pâte.

Toute pâte destinée à façonner un produit céramique est composée de trois éléments : la matière argileuse ou plastique qui apporte la malléabilité, le dégraissant (sable, silice, quartz) qui réduit le retrait et rend la pâte moins collante et le fondant (calcaire, chaux, feldspath) qui, subissant à la cuisson un début de fusion, concourt à donner de la solidité à l’objet en servant de ciment agglutinant les autres constituants.

D’après Robert Mordant.