Aspects géologiques

La visite du musée commence naturellement par la salle géologique qui montre sur des panneaux didactiques, à l’aide d’illustrations, de schémas et même d’échantillons, le lent processus qui a conduit au cours des temps géologiques à la formation de la « derle », cette argile fine et claire que l’on trouve dans la région andennaise. On y  explique également la composition chimique  des pâtes qui constituent les différents types de céramique et à quelles températures elles doivent être portées pour donner ces différents produits que l’Homme a voulus tantôt utiles, tantôt décoratifs et très souvent porteurs de ces deux qualités à la fois.

Cette derle n’était pas toujours à portée de la main. Au fil du temps, il a fallu repérer les endroits favorables et creuser toujours plus profond pour extraire la terre plastique. Le travail pénible du mineur est illustré par la présentation de ses outils et de ses habits. Des plans en coupe et des maquettes permettent d’imaginer les conditions de travail, dures et dangereuses.

Un des endroits du musée qui impressionnent le plus le visiteur est sans conteste, dans le jardin, la reconstitution d’un tronçon de galerie de mine. On y voit le puits d’extraction surmonté d’un treuil, la corde munie d’un crochet auquel on fixait le bac rempli de terre et où l’ouvrier calait le godillot pour se faire hisser à la surface, le système d’aérage, rustique mais efficace, les lourds étançons, séparés par un paillage destiné à retenir les terres, et, enfin, le front de taille où la terre était découpée en blocs réguliers. Qui peut se vanter de sortir d’un tel endroit sans éprouver une réelle émotion ?

Léon J. Hauregard